Um navio espião russo entrou em águas irlandesas e passou algum tempo patrulhando a área, que abriga importantes dutos e cabos submarinos de energia e internet. Foi avistado a leste de Dublin e a sudoeste da Ilha de Man na quinta-feira, após o que o navio da Marinha irlandesa LE James Joyce rapidamente o escoltou para fora da zona económica irlandesa, enquanto aeronaves rastreavam o seu movimento para sul.
A presença do navio espião russo Yantar no Mar da Irlanda não é negligenciável. Levantou muitas preocupações sobre a segurança dos cabos entre a Irlanda e a Grã-Bretanha, que transportam o tráfego mundial da Internet a partir de grandes centros de dados pertencentes a empresas como Google e Microsoft.
O navio foi avistado pela primeira vez pelos serviços de defesa naval e aérea noruegueses, americanos, franceses e britânicos no fim de semana passado, enquanto escoltava o navio de guerra russo Almirante Golovka através do Canal da Mancha. Mas desta vez ele chegou ainda mais perto e durante todo o tempo foi vigiado pelas forças britânicas, que também vigiavam outros navios russos perto das águas costeiras orientais. Além disso, a Força Aérea registrou uma aeronave de reconhecimento russa voando perto do espaço aéreo britânico, disse o Ministério da Defesa.
Na segunda e terça-feira, o navio foi avistado a oeste de Cork, outra ligação entre a Irlanda e a França, e a certa altura estava localizado dentro da zona económica exclusiva da Irlanda, apenas cinco a sete quilómetros a norte dos cabos que ligam a Irlanda e ligam o Reino Unido.
Professor Assistente de História Militar na Universidade de Dublin Eduardo Burke o Guardian salientou que isto é muito preocupante. “Mais uma vez vemos a Marinha Russa testando as defesas da Europa Ocidental. Este é apenas mais um apelo à Irlanda para reforçar as suas capacidades navais e aprofundar as suas parcerias de segurança marítima na Europa.” ele os convidou.
Oficialmente classificado como um navio de pesquisa oceanográfica geral suplementar com capacidade de resgate subaquático, o Yantar é separado da Marinha Russa e operado por um departamento do Ministério da Defesa. De acordo com analistas de inteligência, o Navy Lookout pode utilizar submarinos de submersão profunda e foi avistado várias vezes perto da infraestrutura do fundo do mar. Analistas acreditam que a missão do navio era “provavelmente mais sinalização estratégica e coleta de inteligência do que sabotagem”.
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O navio Yantar viajou com o navio Almirante Golovka e o petroleiro Vyazma, e durante a passagem pelo Canal da Mancha foram acompanhados pelos navios RTA Tideforce e HMS Iron Duke. Com o almirante Golovko e Vyazma perto da costa da Grã-Bretanha, as forças irlandesas e britânicas estabeleceram uma operação multinacional em grande escala. Eles então entregaram o controle aos franceses ao deixarem o Canal da Mancha, enquanto a Marinha Britânica escoltava outro navio russo a caminho do Mar Báltico.
Quando o Yantar se separou do Almirante Golovko e se dirigiu para o Mar da Irlanda, ativou sua identificação automática por aproximadamente quatro minutos. Os relatórios dizem que ela desligou os transponders que transmitiam a sua posição depois de entrar na zona económica da Irlanda, mas os irlandeses continuaram a rastreá-la.
Eles também tentaram fazer contato com o navio, mas o pessoal russo não respondeu. Na sexta-feira o navio saiu das águas e rumou para o sul.
