Embora Al Pacino sempre seja sinônimo de seu desempenho inovador no O padrinho (1972), ele quase foi substituído pelo drama da máfia aclamado pela crítica de Francis Ford Coppola.
Em seu novo livro de memórias Garoto ensolaradoque já está disponível, o vencedor do Oscar lembrou que a Paramount “se perguntou se eu era o ator certo” para interpretar Michael Corleone na adaptação cinematográfica do livro de Mario Puzo e como ele poderia finalmente provar seu valor.
“A Paramount não queria que eu interpretasse Michael Corleone”, escreveu ele em um trecho compartilhado por O Guardião. “Eles queriam Jack Nicholson. Eles queriam Robert Redford. Eles queriam Warren Beatty ou Ryan O’Neal. No livro, Puzo refere-se a si mesmo como “o maricas da família Corleone”. Ele deveria ser baixo, de cabelos escuros, bonito de uma forma delicada, sem nenhuma ameaça visível para ninguém. Isso não parecia ser o cara que o estúdio queria. Mas isso não significava que tinha que ser eu.
“No entanto, isso significava que eu teria que fazer um teste de triagem para o papel, o que nunca havia feito antes, e teria que voar para a Costa Oeste, o que simplesmente não queria fazer. Fazendo. Eu não me importei que fosse O Poderoso Chefão. Eu estava com um pouco de medo de voar e não queria ir para a Califórnia. Mas meu empresário, Marty Bregman, me disse: ‘Você vai entrar no maldito avião.’ Ele me trouxe meio litro de uísque para que eu pudesse beber durante o voo e cheguei lá”, acrescentou Pacino.
Embora Pacino admitisse que Coppola tinha “ido longe demais” em sua campanha, o ator relembrou a “sensação desagradável” quando entrou na sala de audição e percebeu que não era o único sendo considerado para o papel.
Entra Al Pacino O Poderoso Chefão Parte II (1974).
“Mas aqui está o segredo: Francisco me queria. Ele me queria e eu sabia disso”, escreveu Pacino. “E não há nada como quando um diretor quer você. Ele também me deu um presente na forma de Diane Keaton. Ele fez teste com alguns atores para o papel de Kay, mas o fato de querer me colocar com Diane sugeria que ela tinha uma vantagem no processo. Eu sabia que ela estava indo bem em sua carreira e já havia aparecido na Broadway em shows como Dela E Jogue de novo, Sam com Woody Allen. Poucos dias antes do teste de tela, conheci Diane em um bar no Lincoln Center, em Nova York, e nos demos bem. Ela era fácil de conversar e engraçada, e ela também me achava engraçado. Imediatamente senti que tinha um amigo e um aliado.”
Depois de uma semana e meia de filmagem, a Paramount “mais uma vez se perguntou se eu era o ator certo para o papel”, lembrou Pacino, acrescentando: “Eventualmente, Francis decidiu que algo precisava ser feito. … Neste ponto estávamos filmando O padrinho por cerca de uma semana e meia. E Francis disse: ‘Bem, você não está conseguindo.’
“Eu senti isso no meu estômago. Foi quando finalmente percebi que meu trabalho estava em risco”, escreveu ele.
Embora Pacino não tenha certeza se Coppola fez isso “intencionalmente”, o diretor “avança a filmagem da cena do restaurante italiano, onde o inexperiente Michael vem para se vingar de Sollozzo e McCluskey”. Aquela cena só deveria ter sido filmada alguns dias depois, mas se não tivesse acontecido algo que me permitisse mostrar do que eu era capaz, talvez não tivesse havido um posterior para mim.
Felizmente para Pacino, a cena mostrou exatamente por que Coppola o escalou. “Então Francis mostrou a cena do restaurante ao estúdio e, quando eles olharam, havia algo”, escreveu ele. “Por causa daquela cena que acabei de fazer, eles me mantiveram no filme. Então eu não fui demitido O padrinho. Continuei fazendo o que estava fazendo, o que vinha pensando naquelas caminhadas solitárias por Manhattan. Eu tinha um plano, uma direção que realmente acreditava ser a melhor escolha para esse personagem. E eu tinha certeza de que Francis sentia o mesmo.”
O padrinho Pacino recebeu sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, seguida por uma indicação de Melhor Ator. O Poderoso Chefão Parte II (1974).
