A forte polarização política dos últimos anos nos Estados Unidos da América, especialmente desde a ascensão de Donald Trump à Casa Branca, atingiu todos os níveis da sociedade americana. Há ameaças de morte pelos motivos mais banais, debates e dúvidas sobre fatos científicos consolidados há décadas. Após a passagem dos furacões Helene e MiltonNem mesmo os meteorologistas e a protecção civil estão a salvo da fúria dos extremistas.
Nas últimas semanas, vários líderes republicanos e apoiantes de Donald Trump procuraram politizar a passagem de furacões pelo sudeste do país. Alguns acusaram infundadamente a administração Biden de limitar o apoio do governo federal aos estados liderados pelos conservadores. Outros, como a congressista Marjorie Taylor Greene, foram mais longe e questionaram a ciência mais básica e simples, sugerindo inexplicavelmente que Joe Biden e o Partido Democrata controlavam a formação, o tamanho e o percurso dos dois furacões.
Na direção New York TimesVários meteorologistas e membros de equipas de proteção civil, que cobriram a passagem de furacões ou ajudaram populações a sobreviver a catástrofes, revelaram que têm sido alvo de um número crescente de ameaças de morte e assédio. Marshall Shepherd, diretor do programa de Ciências Atmosféricas da Universidade da Geórgia, lamenta a “diferença palpável de tom e agressão contra as pessoas” no campo da meteorologia e aponta o dedo para líderes políticos de alto nível que espalharam teorias da conspiração e desinformação sobre os fenômenos.
Shepherd, ex-presidente da Sociedade Meteorológica Americana, também observou que o assédio aos meteorologistas por parte de negacionistas do clima ou de figuras ultraconservadoras não é novidade. “A diferença é que sempre vieram de grupos ‘marginais’; Agora vemos isso [as teorias] tornaram-se comuns”, disse ele.
Em entrevista à CNN, antes de Milton passar pela Flórida – furacão que atingiu a categoria 5 antes de chegar ao continente norte-americano – um jornalista repetiu reclamações ouvidas nas ruas e perguntou se a tempestade era controlada por pessoas. E o especialista respondeu: “É incrível que um jornalista tenha que me fazer essa pergunta”.
Outros meteorologistas entrevistados pelo New York Times falam de situações semelhantes e alertam que esta politização do clima e da ciência, levada a cabo pelos republicanos, cria riscos para a credibilidade das previsões e alertas dos especialistas durante eventos climáticos extremos (especialmente num país tão afetado). por tornados e furacões).
“Matar meteorologistas não impedirá os furacões. “Não acredito que tive de escrever isto”, disse Katie Nickolaou, especialista do Michigan, numa publicação na rede social X (antigo Twitter). Matthew Cappucci, meteorologista do Washington Post, disse ter recebido centenas de comentários e mensagens, acusando-o de “esconder” a verdade sobre o governo e qualquer controle sobre os furacões. “Parte de mim queria lhe dizer: ‘Se você não confia em meus avisos, fique onde está. Fique aí e veja o que acontece’”, disse ele.
As autoridades e os trabalhadores da proteção civil falam de ameaças semelhantes. Na Geórgia e na Carolina do Norte, dois dos estados mais duramente atingidos pelo furacão Helene no final de setembro, os líderes conservadores acusaram a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) de roubar doações destinadas à Ucrânia, de vender secretamente terras nas áreas afetadas para extrair lítio ou de esconder corpos no subsolo. . destroços.
Joe Biden, presidente dos Estados Unidos
Evelyn Hockstein/Reuters
As teorias foram difundidas pelo próprio Donald Trump que, em comícios e nas suas redes sociais, afirmou que fundos de emergência estavam a ser desviados para apoiar imigrantes. E mesmo depois de os governadores republicanos terem elogiado o apoio de Joe Biden, ele continuou a acusar os democratas de não ajudarem áreas onde o governo local é dirigido por conservadores.
Deanne Criswell, administradora da FEMA, explicou à ABC News que o aumento das ameaças e da desinformação nas redes sociais prejudicou as operações de campo e criou “medo entre os funcionários”. No domingo, a agência anunciou que faria “ajustes operacionais” para proteger o seu pessoal e os sobreviventes da tempestade.
“Trabalhei em desastres durante 20 anos e não me lembro de um desastre rodeado de tanta desinformação”, disse Samantha Montano, professora de gestão de emergências na Academia Marítima de Massachusetts, ao The Times.
O furacão Helene, categoria 4, foi o pior fenômeno desse tipo a afetar os Estados Unidos desde o furacão Maria em 2017. No final de setembro atingiu o sudeste dos Estados Unidos, especialmente os estados da Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul. , bem como Honduras. , Cuba e Ilhas Cayman, deixando cerca de 250 mortos e milhares de desabrigados.
Duas semanas depois, o furacão Milton, que foi classificado pela Casa Branca e pelas autoridades como uma tempestade de proporções gigantescas, capaz de causar milhares de mortos, acabou por perder força antes de chegar à Florida como ‘apenas’ um furacão de categoria 3 provocando 14 mortos. e inundações em toda a região.
