Um cometa será visível a olho nu no domingo em Portugal, numa breve janela de oportunidade que se abre às 19h35 (hora de Lisboa).
Este é o cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, detectado em janeiro de 2023 pelos telescópios do Observatório Tsuchinshan, na China, e confirmado pelo telescópio ATLAS, na África do Sul.
Em declarações à Lusa, o astrofísico Nuno Peixinho afirmou que, se as condições de observação do céu permanecerem sem nuvens, o cometa poderá ser visto a olho nu em Portugal no domingo “40 minutos depois do pôr-do-sol, olhando para oeste, digamos, às 19h35”.
Segundo o investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, “a janela de oportunidade” para observar o cometa, de preferência a partir de um local com pouca poluição luminosa, “é pequena”, pois ao fim das 20 horas “já está muito baixo no superfície “. horizonte e será muito difícil de ver.”
Nuno Peixinho chama a atenção para “não confundir” o cometa com “o forte brilho do planeta Vénus”, que, no horizonte, estará à sua esquerda.
No domingo, o Observatório Geofísico e Astronómico da Universidade de Coimbra vai promover uma sessão de observação entre as 19h20 e as 20h00.
Nesse dia, segundo Nuno Peixinho, o cometa estará a quase 71 milhões de quilómetros da Terra e a pouco mais de 82 milhões de quilómetros do Sol, quando “a distância média da Terra ao Sol, chamada unidade astronómica, ronda os 150 milhões de quilómetros”. quilômetros”.
Segundo o astrofísico, o cometa ainda poderá ser observado na próxima semana, embora possivelmente apenas com a ajuda de um telescópio, uma vez que perde luminosidade diariamente à medida que se afasta cada vez mais da Terra e do Sol.
Depois de passar perto da Terra, o cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS continuará a sua viagem pelos confins do Sistema Solar, possivelmente influenciado pela gravidade de outros planetas ou estrelas.
Os modelos orbitais sugerem que o cometa não se aproximará novamente da Terra durante centenas de milhares de anos, se algum dia regressar.
O cometa Tsuchinshan-ATLAS vem da Nuvem de Oort, uma vasta e distante reserva de corpos celestes gelados que circunda o Sistema Solar.
Antes de ser visível em outubro no hemisfério norte, o cometa pôde ser observado no final de setembro no hemisfério sul, próximo ao leste do horizonte, ao amanhecer.
Por definição, os cometas são corpos celestes compostos de gelo, poeira e pequenas partículas rochosas. À medida que se aproximam do Sol, seu brilho aumenta, à medida que os materiais gelados que os compõem se sublimam, gerando uma atmosfera difusa ao redor de seu núcleo, chamada coma, e uma cauda, apontada na direção oposta ao Sol.
