Entre 2009 e 2018, Kirat Assi, assistente de eventos e apresentadora de rádio, estava convencida de que estava namorando um cardiologista, Dr. Para Bobby Jandu. Mas, na realidade, foi uma fraude completa, cujo autor era seu parente distante. Sua história está longe de ser isolada. Diz-se que a fraude romântica parte o coração de milhares de vítimas todos os anos e que, até 2022, aproximadamente mil milhões de dólares serão perdidos nestes casos, só nos EUA.
A história Kirat Assi ganhou destaque pela primeira vez em 2021, quando o podcast Caro Bobby expôs um golpe incrível que durou quase uma década. No entanto, permanece praticamente sinônimo desses casos e também é tema de um novo documentário.
O golpista construiu uma elaborada identidade online, usando os detalhes de uma pessoa real que Kirat conheceu brevemente uma vez e, ao longo dos anos, criou uma ilusão verossímil de amizade e posterior compromisso.
O que se seguiu foi uma série de eventos incríveis que representaram a vida falsa de Bobby – incluindo um tiroteio no Quênia, a entrada no programa de proteção a testemunhas em Nova York, uma série de problemas de saúde, como um tumor cerebral, um ataque cardíaco e uma criança misteriosa. Embora essas histórias fossem estranhas e suspeitas, o círculo de “amigos e familiares” de Bobby sempre confirmou esses eventos por meio de múltiplas plataformas sociais.
Kirat lembra-se de duvidar de quanto azar poderia acontecer a alguém, mas as interações on-line, inúmeras mensagens de correio de voz e chamadas noturnas pelo Skype a levaram a acreditar que tudo era real. ‘As pessoas me perguntam como pude ser tão estúpido’ diz Kirat. “Mas nenhum de nós, vítimas de golpes, somos estúpidos. O perpetrador realmente tentou.”
No entanto, com o tempo, o relacionamento tornou-se cada vez mais tóxico. Bobby começou a controlar o comportamento de Kirata, acusando-a de flertar com outros homens e desencorajando-a do trabalho e do contato com familiares e amigos. Tudo isso levou a um período em que Kirat começou a temer pela sua vida. “Comecei a perder peso e fiquei cada vez mais ansioso. Fui submetido a um controle coercitivo e perdi a autoestima. Estava em constante estado de medo.”
Quando sua vida se tornou insuportável, Kirat contratou um investigador particular para descobrir a verdade, segundo a Sky News. Ela descobriu que tudo o que sabia sobre Bobby era mentira. Ela até conheceu a pessoa cuja identidade o agressor usou e foi confrontada com a realidade.
Embora ela tenha relatado o incidente à polícia em 2018, nenhuma acusação formal foi apresentada. O caso foi encerrado em 2019, mas reaberto devido a novas provas. Kirat também tomou medidas civis, levando a um pedido de desculpas pessoal e a um acordo financeiro, considerado um dos raros casos de fraude bem-sucedida deste tipo na Grã-Bretanha.
Apesar do trauma e da longa recuperação, Kirat não será silenciado hoje. Sua história destaca a problemática ti vítima shaminga -culpar as vítimas de golpes, fazendo com que muitos evitem falar sobre suas experiências. “Há tanto abuso e intimidação online. Há tanta vergonha das vítimas que impede as pessoas de se manifestarem. Todos nós sofremos em silêncio.” diz Kirat.
Hoje, seis anos após o fim do pesadelo, Kirat diz que encontrou forças e se concentrou novamente em si mesma. Ela está saindo com pessoas novamente, mas seu passado ainda afeta aspectos de sua vida. “Quando as pessoas descobrem quem eu sou, ficam chocadas porque esperam que eu fique quebrado”, diz ele. ele diz.
Enquanto isso, o perpetrador permanece em silêncio. “Este caso está relacionado com acontecimentos que começaram quando ela era uma estudante. Ela considera que é um assunto privado e opõe-se veementemente ao que descreve como ‘numerosas alegações infundadas e prejudiciais’.”seus representantes dizem tudo.
Cartilha Kirat Assi x Simran Kaur Bhogal Acredita-se que este seja o caso mais antigo conhecido de pesca de gato e o primeiro caso civil bem-sucedido na Grã-Bretanha relacionado a este tipo de fraude. A vítima era vítima de fraude cometida por parente distante há mais de dez anos. Ela criou mais de 50 pessoas falsas diferentes, brincou e imitou-as.
Alguns dos personagens que Simran personificou eram pessoas reais que a vítima conhecia. Além disso, Simran tornou-se pessoalmente amigo da vítima e tornou-se um dos seus amigos de maior confiança, com quem Kirat partilhou as suas preocupações, dúvidas e suspeitas.
Simran criou personagens que se tornaram dependentes de sua vítima e usou diversas desculpas para impedi-los de se encontrarem pessoalmente. Alguns dos personagens que ela personificou viviam no exterior, enquanto o personagem principal, pouco antes de conhecer Kirat, sofreu ferimentos fatais e ficou em estado crítico, ficando paralisado por quase cinco anos.
Durante sua doença, esse personagem, chamado Bobby, tornou-se emocionalmente dependente de Kirat e a ameaçou de suicídio se ela rompesse o relacionamento com ele.
Após dez anos de engano, Simran finalmente confessou seu crime – somente depois que Kirat contatou a polícia.
Mas naquele momento, Kirat Assi estava quase arruinado, tanto emocional quanto financeiramente. Além disso, a polícia não quis investigar o caso. Em vez disso, os policiais estavam convencidos de que a vítima tinha problemas mentais.
Mas então ela encontrou um advogado que assumiu o caso e conseguiu justiça.
Infelizmente, a história de Kirat Assi está longe de ser isolada.
A pesca-gato, que utiliza perfis online falsos para induzir as pessoas a relacionamentos falsos, está se tornando um fenômeno cada vez mais difundido em todo o mundo. Devido ao aumento da utilização de redes sociais e plataformas online, houve um aumento significativo deste tipo de fraudes na última década. De acordo com a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC), o número de casos relatados de fraudes românticas online ultrapassou os 70.000 em 2022, com as vítimas a perderem em média mais de mil milhões de dólares. Tendências semelhantes também podem ser observadas na Europa, onde o número de tais fraudes aumenta constantemente.
As vítimas da pesca-gato são muitas vezes pessoas emocionalmente vulneráveis que procuram uma conexão ou um relacionamento romântico. As estatísticas mostram que as vítimas são frequentemente adultos mais velhos, especialmente aqueles com mais de 50 anos. Nos Estados Unidos, as mulheres nesta faixa etária são um alvo comum, pois representam mais de metade de todas as vítimas. Uma grande parte das fraudes envolve também jovens, especialmente aqueles que participam ativamente nas redes sociais, onde os perpetradores tiram partido da sua falta de experiência e do desejo de novas ligações.
Os catfishers muitas vezes escolhem as suas vítimas com base nas informações pessoais que partilham online, o que lhes permite criar uma identidade falsa e atraente. De acordo com dados da investigação, os perpetradores são principalmente homens, embora as mulheres também sejam culpadas de fraude. Na maioria dos casos, o seu objetivo é o ganho financeiro, com os golpistas construindo uma longa e complexa história falsa para ganhar a confiança da vítima. Os relatórios mostram que os perpetradores são frequentemente manipuladores e tiram partido da vulnerabilidade emocional, especialmente em pessoas que se sentem solitárias ou que enfrentam problemas de relacionamento.
No entanto, o bagre não tem motivação apenas financeira. Em alguns casos, os perpetradores obtêm satisfação em controlar e manipular as vítimas. Isto é claramente visível em casos como o de Kirat Assi, em que os perpetradores não procuram ganhos financeiros imediatos, mas sim manipulação psicológica a longo prazo que tem profundas consequências emocionais e mentais para a vítima. Nesses casos, os perpetradores muitas vezes se apresentam como alguém que tem um forte vínculo emocional com a vítima, mentindo sobre suas próprias doenças ou infortúnios.
Estudos sociológicos mostram que a pesca-gato está a tornar-se um fenómeno cada vez mais complexo, à medida que a tecnologia torna mais fácil a criação de identidades falsas. O uso de inteligência artificial e imagens falsas criadas com programas avançados de IA tornam ainda mais difícil a identificação de golpes.
A perda de propriedade não é a única consequência da pesca-gato. Uma grande proporção de vítimas relata graves consequências psicológicas e emocionais, incluindo depressão, ansiedade e perda de confiança em outras pessoas. Pesquisas mostram que vítimas que foram enganadas por muito tempo muitas vezes apresentam sintomas de transtorno de estresse pós-traumático, pois a manipulação afeta sua autoestima e segurança.
Apesar da crescente prevalência da pesca-gato, a legislação nesta área é vaga, a investigação destes casos também é difícil e os perpetradores muitas vezes permanecem anónimos ou escondem-se atrás de identidades falsas noutros países.
