A Igreja Católica de São José, construída no final do século XIX como uma extensão da diocese maronita de Beirute, tornou-se uma saída para um pequeno número destes migrantes desde que as forças israelitas lançaram uma operação em grande escala há duas semanas. no sul do Líbano e nos subúrbios da capital libanesa contra o grupo armado xiita Hezbollah, forçando mais de 1,2 milhões de pessoas a abandonarem as suas casas, segundo dados das autoridades nacionais.
A maioria deste contingente de deslocados é constituída por cidadãos libaneses das regiões mais afetadas pelos ataques aéreos das forças israelitas e pelos combates durante a invasão terrestre que começou em 1 de outubro, mas também por dezenas de milhares de refugiados sírios. agora a tentar regressar ao seu país, apesar de mais de uma década de guerra civil, e os imigrantes asiáticos e africanos partiram sem ter para onde ir.
Quando a guerra se intensificou, a partir de 23 de setembro, após um ano de trocas diárias de tiros entre Israel e o Hezbollah ao longo da fronteira Israel-Líbano, cerca de 20 famílias, num total de 65 pessoas, encontraram refúgio na igreja de São José, em Achrafieh, em. ao norte da cidade, onde funciona atualmente o abrigo para migrantes deslocados, gerido pelo Serviço Jesuíta aos Refugiados (JRS).
Precisamente no dia 23 de setembro, uma mulher do Sri Lanka, que se identificou mas cuja identidade, como todos os imigrantes que falaram com a Lusa, é omitida para sua proteção, deixou a sua residência em Dahieh, do outro lado da cidade, correspondente ao imenso subúrbio ao sul controlado pelo grupo xiita libanês, onde, no dia seguinte, o bombardeio israelense eliminou seu líder histórico, Hassan Nasrallah.
“Na verdade, foi um homem do próprio Hezbollah que nos disse para fugirmos do bairro”, recorda esta trabalhadora doméstica de 56 anos, que vive no Líbano com a filha há vinte anos.
Apesar da situação caótica que se viveu, com a saída de grande parte da população estimada em 750 mil habitantes de Dahieh para zonas mais seguras do centro de Beirute e outras regiões do país, acabaram por encontrar um telhado nesta igreja, depois de ter sido rejeitada em várias das cerca de mil escolas convertidas em centros para deslocados por não ser libanesa.
Eu já morava no Líbano quando ocorreu o último conflito entre Israel e o Hezbollah, em 2006, mas naquela época não saí de Dahieh, que tem sido bombardeada todos os dias nas últimas duas semanas: “Esta guerra me parece pior, eu Não consigo explicar, tenho muito medo de explosões, mas agora, quando as ouço ao longe, fico muito feliz por estar aqui”, descreve, embora reconheça que não sabe como será esta crise . final, bem como o próximo passo que você dará.
Outra migrante em Dahieh diz que também foi visitada por um militante do Hezbollah que lhe pediu que saísse de casa. Originária do Bangladesh, onde deixou duas filhas, a mulher de 35 anos divide o seu tempo entre o trabalho doméstico e um restaurante e, se pudesse escolher, gostaria de continuar a viver no Líbano.
“Tenho uma opinião pior sobre Bangladesh”, lamenta, sentada numa cadeira à sombra de uma varanda de pedra do complexo religioso, com vista para o jardim, isolada do barulho constante de Beirute, uma cidade que pode acomodar uma população esmagadora. de deslocados que até dormem nas ruas, nas praças e até nas praias.
A migrante chegou ao Líbano há 15 anos em busca de um salário melhor, mas desde que a guerra estourou em suas portas ela não sabe mais se terá uma casa para recebê-la de volta em Dahieh ou se poderá continuar sua vida projeto em um drama compartilhado com muitos outros estrangeiros nas mesmas circunstâncias.
“Essas pessoas estão sob grande pressão e mentalmente muito fragilizadas. Muitos perderam família, casa e emprego, não sabem o que fazer e precisam de ajuda. nem que seja para cozinhar”, diz ele, um migrante voluntário, que se encontra numa conversa terapêutica com um grupo de mulheres naquela varanda da Igreja de São José.
O futuro está sempre na ponta da língua, assim como o medo de que a situação no Líbano fique fora de controlo a ponto de não terem outra escolha senão regressar aos seus países, se puderem, e “começar tudo de novo”. .” novo do zero.” “.
No entanto, regressar a Cartum não é uma opção para um activista sudanês dos direitos humanos com estatuto de refugiado no Líbano, onde se mantém afastado de uma violenta guerra civil e de uma das maiores crises humanitárias no continente africano.
“É um problema grave. O meu país está em guerra e dividido em dois e aqui… finalmente estou aqui”, afirma o refugiado, salientando que no Sudão “os combates são travados com [armas de assalto] Ak-47 e aqui usam bombas de três toneladas”, numa referência aos ataques aéreos israelitas e às profundas crateras abertas pelas explosões no sul do Líbano e nos arredores de Beirute, num conflito que, segundo as autoridades libanesas, tem já matou mais de duas mil pessoas por ano, mais de metade delas nas últimas semanas.
O refugiado diz que, antes de a guerra voltar a atingir o Líbano, tentou “levar uma vida boa” como segurança numa empresa, emprestando o seu activismo à comunidade africana residente no país, apesar de denunciar a corrupção e as redes de exploração de imigrantes. e ainda há “um longo caminho a percorrer” em termos de direitos humanos e de luta contra o racismo.
“No entanto, apesar de tudo, gostamos deste país, gostamos de passar o nosso tempo aqui e ninguém, de qualquer nacionalidade, deveria viver um momento tão triste como este. um lugar seguro e tranquilo”, declara o sudanês, que pretende sair de Beirute “para qualquer lugar, o mais rápido possível”, sentindo que, neste momento, está sozinho.
Nos últimos países europeus, incluindo Portugal, enviaram aviões ou navios para Beirute para repatriar os seus cidadãos que pretendiam partir, mas também o Brasil, os Estados Unidos, a Austrália, a Coreia do Sul ou a Rússia, depois de quase todas as companhias aéreas internacionais terem interrompido as suas operações. ligações com a capital libanesa por tempo indeterminado.
A maior parte dos estrangeiros asiáticos e africanos provenientes de países com recursos modestos não têm tanta sorte e “não têm dinheiro nem documentos legais” e, de facto, “muitos até queriam partir antes da guerra”, alerta Michael Petro, jesuíta que dirige o JRS Migrante. centro na Igreja de São José.
Num país que “não é bom para os imigrantes”, o jesuíta norte-americano de 29 anos denuncia a existência de redes de tráfico de seres humanos que operam impunemente no país, aproveitando os mais vulneráveis para a exploração sexual e o trabalho escravo. os casos de pessoas que se sentiram abusadas, mas permaneceram no Líbano enquanto tivessem trabalho e dinheiro, e até de libaneses que se colocaram em risco ao ajudar esta frágil população.
Toda esta situação sofreu uma alteração radical com a deslocação da mão-de-obra, o encerramento do comércio, o abandono dos campos agrícolas e o turismo paralisado desde o início da guerra, após sucessivas crises num país que, em cinco anos, viveu um colapso financeiro, uma desvalorização vertiginosa. a ascensão da sua moeda, as grandes explosões no porto de Beirute e a pandemia de Covid-19.
O centro de acolhimento de imigrantes da Igreja de São José, o primeiro do género em Beirute, está dividido em dois andares, um para mulheres e cerca de vinte crianças e outro para homens, e, apesar da quase inexistência de católicos, existe um salão de culto budista e também para muçulmanos e hindus e até um campeonato de críquete, numa “atmosfera de harmonia entre todos”, segundo Michael Petro, mas a guerra acrescentou necessidades que precisam de apoio ou “o projecto deixará de ser sustentável”. .
