Os jogadores de futebol de San Marino alcançaram o maior sucesso de sua história na atual temporada da Liga das Nações. Com sete pontos em quatro jogos contra Liechtenstein e Gibraltar, terminou em primeiro lugar no grupo, abrindo as portas para mais qualificação para a Copa do Mundo de 2026.
Na segunda-feira, San Marino garantiu a primeira vitória fora de casa da sua história, no Liechtenstein, confirmando a liderança do Grupo D1. O sucesso significa rapidamente que a seleção nacional do pequeno país perto de Rimini é removida do último lugar do ranking da FIFA. Ao mesmo tempo, San Marino espera que isso também seja suficiente para uma vaga no play-off de qualificação para a próxima Copa do Mundo, mas para isso uma série de condições teriam que ser atendidas.
As eliminatórias europeias para a Copa do Mundo começam em março próximo e as seleções serão divididas em doze grupos de cinco ou seis seleções. Os jogadores que terminarem em primeiro lugar ganham a qualificação direta para o torneio, que é organizado pelos EUA, Canadá e México. Os vice-campeões enfrentarão uma batalha nas eliminatórias adicionais, nas quais outras quatro seleções garantirão seu lugar entre a elite mundial.
Desde 1992, San Marino somou apenas três pontos nas eliminatórias para o Campeonato Mundial e Europeu, praticamente sem chances de terminar em um dos dois primeiros lugares do seu grupo. Mas pode acontecer que o sucesso na Liga das Nações seja suficiente para uma vaga nos play-offs. Outras quatro equipas participarão nas eliminatórias adicionais através da Liga das Nações, nomeadamente os quatro vencedores dos grupos com melhor classificação na actual temporada, que não terão sucesso nas eliminatórias “normais”.
Os torcedores de San Marino cruzarão os dedos para que o maior número possível de vencedores dos grupos da Liga das Nações termine entre os dois primeiros nas eliminatórias do próximo ano. Algumas seleções certamente serão colocadas nos mesmos grupos no sorteio, enquanto é muito improvável que outras seleções garantam uma grande vaga nas eliminatórias. Isto inclui certamente a Irlanda do Norte, a Macedónia do Norte e a Moldávia.
Se San Marino tiver sucesso, mais dois jogos do play-off o separarão da Copa do Mundo, na qual tecnicamente não precisa vencer. Teria sido suficiente marcar nos pênaltis e na prorrogação.
Assistiremos a uma sensação como não conhecemos mais no futebol? É improvável, mas se um esporte ensina que tudo é possível na vida, com certeza é o futebol…
