Nova Deli, Índia – Quando o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, inaugurava um controverso templo hindu na cidade de Ayodhya, no norte, em 22 de janeiro deste ano, J*, um estudante que vive a centenas de quilómetros de distância, no estado de Kerala, no sul, estava prestes a publicar a sua opinião sobre o evento. no Instagram.
“Restos da constituição indiana sob Ram Mandir: Pesquisa ASI”, postou o estudante de humanidades de 21 anos em sua conta, The Savala Vada, criticando o líder nacionalista hindu por supostamente minar a constituição secular da Índia ao liderar uma cerimônia religiosa em um templo Construída sobre as ruínas de uma mesquita do século XVI.
Desde a independência da Índia em 1947, dezenas de grupos hindus, liderados pelo Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), o mentor ideológico de extrema direita do Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi, alegaram que a mesquita Babri da era Mughal estava no lugar exato onde Ram, uma das divindades mais proeminentes do hinduísmo. Uma multidão hindu demoliu a mesquita em 1992, provocando tumultos mortais que mataram mais de 2.000 pessoas e alteraram fundamentalmente o curso da política indiana.
Após a demolição, o Serviço Arqueológico da Índia (ASI) estatal apoiou a reivindicação dos grupos hindus quando a disputa chegou ao tribunal superior do país, que em 2019 entregou o local a um fundo apoiado pelo governo para construir um templo Ram. Os muçulmanos receberam outro terreno em Ayodhya, a vários quilómetros do templo, para construir uma mesquita.
Um ano depois, Modi lançou a pedra fundamental do grande templo e inaugurou-o em Janeiro deste ano para iniciar a sua reeleição para um terceiro mandato recorde.
Assim que J fez a postagem no Instagram, ela se tornou viral. Isso provocou uma reação negativa dos trolls hindus de direita. Mas também ajudou Savala Vada a crescer exponencialmente.
Usando o humor ‘para relatar a verdade’
J e seus dois companheiros que trabalham com ele no posto de controle preferem permanecer anônimos por medo de “poderem ser atacados ou mortos”, como dizem.
“Existe todo um ecossistema destinado às pessoas que discordam”, disse J. “Trata-se também de se proteger ao falar num espaço online contra o establishment e o poder dominantes. O anonimato me dá essa proteção.”
A Al Jazeera procurou comentários de vários porta-vozes do BJP sobre as alegações de J, mas não recebeu resposta.
Inspirado por The Onion, a empresa de mídia digital dos EUA que publica artigos satíricos sobre notícias locais e internacionais, J lançou The Savala Vada em 21 de julho de 2023. “Savala” na língua malaiala significa cebola, e “vada” é um lanche popular do sul da Índia. . J disse que sua empresa também é uma “homenagem” ao tipo de trabalho que The Onion realiza.
“A ideia surgiu da necessidade de criar um espaço onde pudéssemos discutir e apresentar acontecimentos sócio-políticos contemporâneos com um toque humorístico e satírico”, disse à Al Jazeera.
“Tratava-se também de imaginar um espaço democrático, secular e pluralista onde relatamos a verdade usando tropos de comédia e sátira.”
A conta do Instagram, disse J, começou com postagens sobre eventos culturais ou históricos, mas lentamente começou a se concentrar em notícias e assuntos atuais para canalizar o que ele chamou de sua desilusão com a grande mídia indiana, que muitos críticos acusaram de amplificar a política de ódio do BJP contra Minorias muçulmanas e cristãs, além de estarem subordinadas a Modi.
“Pertenço a uma comunidade religiosa minoritária e é extremamente difícil expressar discordância nos tempos polarizados de hoje”, disse J, acrescentando que o seu objetivo era “combinar humor e resistência” ao mesmo tempo que alcança a Geração Z e os millennials através da sua sátira.
Além de The Onion, J disse que também se inspirou no comediante americano George Carlin, no comediante britânico John Oliver e na The Juice Media da Austrália, que publica cenas satíricas dirigidas ao governo.
No ano passado, The Savala Vada fez mais de 680 postagens no Instagram e ganhou quase 69.000 seguidores. No mês passado, ele obteve 7,8 milhões de visualizações em suas postagens e stories.
O título responde aos principais acontecimentos nacionais e globais, com manchetes precisas e diretas condensadas de uma forma que desafia a narrativa estabelecida através do humor e da sátira.
Por exemplo, ao negar que os ataques aéreos israelitas atingiram hospitais em Gaza durante o genocídio em curso, o Savala Vada escreveu: “As forças de defesa israelitas reivindicam Gaza armada com hospitais auto-explosivos”.
Quando vários jornalistas indianos voaram para Israel para cobrir o conflito Israel-Palestina, a manchete dizia: “Voos da Air India para Israel são mais baratos do que para Manipur para jornalistas indianos” – uma interpretação dos próprios jornalistas ou das suas organizações que se recusam a reportar sobre distúrbios étnicos no nordeste da Índia que já duram mais de um ano.
Para zombar da situação do jornalismo na Índia, escreveram certa vez: “O jornalismo indiano tradicional está comprometido com o dever sagrado de pôr em perigo a vida dos muçulmanos”.
Alguns dos seus cargos responderam à situação no território disputado da Caxemira administrada pela Índia, que foi destituída da sua autonomia parcial pelo governo Modi em 2019. A medida, dizem os caxemires, visa roubar os seus recursos e alterar a demografia da região. Muçulmanos. -região majoritária.
“A falta de neve decepciona os turistas indianos, enquanto a falta de direitos humanos decepciona os caxemires”, dizia uma de suas postagens virais sobre a região montanhosa que é popular entre os turistas indianos por sua neve e esqui. “O exército indiano começa a ensinar ciências políticas nas escolas secundárias de Caxemira”, disse outro, referindo-se a uma das áreas mais militarizadas do mundo, onde o exército goza de enormes poderes e impunidade.
A jornalista Rana Ayyub, redatora de opinião do The Washington Post e crítica do governo indiano, disse à Al Jazeera que acompanha o The Savala Vada e frequentemente compartilha suas postagens online para destacar o fato de que o jornalismo convencional na Índia é “sem fôlego”.
“Eles falam pelos oprimidos de uma forma que a nossa grande mídia não faz”, disse Rana. “Mango é um ótimo exemplo de como manter a verdade no poder usando a sátira e acertando em cheio. “Eles preencheram o vazio deixado pela grande mídia indiana.”
‘Apontando o absurdo da realidade’
Mas as coisas não têm sido fáceis para o Savala Vada. Seu identificador X foi bloqueado duas vezes. Ele primeiro mudou seu nome e imagem para “Narendra Modi” para postar uma saudação de Eid Mubarak e prometeu proibir o RSS e libertar todos os presos políticos para comemorar o feriado muçulmano.
Na segunda vez a alça “É um meio de intimidação, para nos impedir de fazer o nosso trabalho”, disse J. “Isso significa claramente que eles estão perturbados com o que publicamos”.
J afirmou que sua conta do Instagram também foi frequentemente banida da plataforma. Depois, há os abusos e ameaças online, onde as pessoas os chamam de “mullah” (um insulto para os muçulmanos), “jihadistas”, “paquistaneses”, “chineses” e “anti-nacionais”, entre outras coisas.
Eles também foram ameaçados com processos policiais e ações judiciais, a maioria deles durante a consagração do Templo Ram em Ayodhya, disse J.
“É assustador e deprimente. Mas às vezes também é divertido”, disse ele. “Recebemos esses insultos e rimos. As pessoas, principalmente de direita, muitas vezes não entendem o sarcasmo. Nós corrigimos esses comentários [on social media] e brincar sobre isso.
“Nosso trabalho não é ofender as sensibilidades de nenhuma comunidade, mas apontar o absurdo da realidade em que vivemos. E a sátira se torna uma ferramenta poderosa porque ressoa nas pessoas”, disse ele.
A sátira também é arriscada. “Perseguir a sátira na maior democracia do mundo não é fácil. Uma piada ou simplesmente ter uma opinião diferente pode levar você à prisão”, disse J.
A Índia ficou em 159º lugar no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa deste ano, publicado anualmente pela Repórteres Sem Fronteiras, uma melhoria marginal em relação ao 161º lugar em 2023, mas ainda significativamente abaixo do 140º lugar em 2013.
“A liberdade de expressão na Índia afundou num abismo perigoso e a queda constante das taxas de liberdade de imprensa sublinha os perigos de cruzar uma linha que se está a tornar cada vez mais controversa”, afirmou o órgão de vigilância Free Speech Collective num relatório no início deste ano.
A censura e a vigilância da Índia são a razão, disse J, pela qual o The Savala Vada não quer criar um site ou lançar uma versão impressa, como o The Onion. “Isso deixará uma pegada digital online e será fácil para o governo nos perseguir”, disse J.
‘Nós contrariamos narrativas’
Durante as eleições gerais indianas deste ano, o The Savala Vada colaborou com o The Juice Media da Austrália no seu projecto Honest Government Ads, que oferece comentários satíricos sobre o estado da democracia nos países que vão às urnas. Este ano, incluíram 14 nações, incluindo Índia, Paquistão, Estados Unidos, Indonésia e Irão, entre outros.
Um vídeo publicado pelo grupo no YouTube apresentava um “anúncio de serviço público” criticando o governo de Modi por prender líderes da oposição, ameaçar jornalistas, demolir casas muçulmanas e atacar a liberdade de expressão na maior democracia do mundo.
O vídeo foi bloqueado pelo YouTube a pedido do governo indiano. A Juice Media disse ter recebido uma reclamação legal de uma entidade governamental indiana, acusando a empresa australiana de provocação para provocar tumultos e insultar a bandeira e a constituição da Índia.
Depois que o vídeo foi retirado, J temeu que o governo também agisse contra o Savala Vada. “Naquele momento pensei que eles iriam vir atrás de nós”, disse ele à Al Jazeera, acrescentando que o medo o forçou a remover qualquer referência ao The Savala Vada na sua página do Instagram.
O jornalista e pesquisador de mídia Anand Mangnale disse que um novo padrão de indignação da direita surgiu nas redes sociais e é mais organizado.
“Antes havia abusos online e trolls, mas o que testemunhamos agora é muito mais organizado”, disse ele à Al Jazeera.
“Agora estão sendo criados grupos online para atingir determinadas pessoas ou denunciar em massa qualquer conteúdo. Torna-se então munição para um caso legal. Os casos não se baseiam na lei e na ordem, mas na falsa indignação que criam nas redes sociais”, disse ele.
Nos últimos anos, vários jornalistas indianos tradicionais, que se recusaram a seguir os ditames dos seus empregadores ou a demitir-se de empresas privadas, recorreram ao YouTube e ao Instagram para continuar o seu trabalho. J disse que ele, assim como eles, está tentando “democratizar o mesmo espaço de informação com um toque satírico”.
“No mundo de hoje, que é tão sombrio e distópico, estamos tentando imaginar um mundo diferente, um mundo onde contrariamos narrativas, elevamos vozes marginalizadas e combatemos o ódio”, disse ele.
Fazendo os leitores rirem.
