Terugkeer naar kernenergie: de partij van Merkel zou oude reactoren exploiteren en nieuwe bouwen

Merkel benadrukte dat Duitsland niet het pad zal volgen van sommige andere landen die kernenergie nog steeds als onderdeel van hun energiemix zien, en dat “er voor Duitsland geen weg meer terug is.” Ze geloofde dat Duitsland een leider zou kunnen worden in de transitie naar duurzame energiebronnen, ondanks de problemen die het opgeven van kernenergie met zich meebrengt.

Uiteindelijk bleek dat zelfs een leidende rol op het gebied van hernieuwbare energiebronnen niet de noodzakelijke stabiliteit garandeert. De Duitse energiesector staat na de sluiting van de laatste kerncentrales voor grote uitdagingen. Een van de grootste problemen is het garanderen van een stabiele en betrouwbare energievoorziening. Toen Duitsland in april 2023 zijn laatste drie kerncentrales sloot, verloor het een belangrijke bron van koolstofarme energie, waardoor de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, met name steenkool, groter werd.

Duitsland heeft beloofd om in 2045 koolstofneutraal te zijn, maar het opgeven van kernenergie heeft geleid tot een grotere afhankelijkheid van steenkool, die een hoge CO2-uitstoot met zich meebrengt. In 2022 bedraagt ​​de Duitse kooldioxide-uitstoot ongeveer 746 miljoen ton CO2. Dit is veel minder dan in het verleden, maar veel meer dan de doelstellingen.

De bouw van wind- en zonneparken en de aanleg van de noodzakelijke infrastructuur, waaronder elektriciteitstransmissienetwerken en -opslag, vergen grote investeringen. Eind 2022 telde Duitsland ongeveer 28.230 windturbines op land en ruim 1.500 windturbines op zee. Het totaal geïnstalleerd vermogen van deze turbines bedroeg circa 66 gigawatt, wat een aanzienlijk deel van het Duitse elektriciteitsnet vertegenwoordigt. Windenergie is dus een belangrijk onderdeel van de Duitse transitie naar hernieuwbare energiebronnen, waarbij het land van plan is de sector verder uit te breiden. Maar met de problemen bij het opslaan van de verkregen energie ondervindt de uitbreiding van deze sector nog steeds aanzienlijke tegenstand van bewoners die tegen bebouwing in de buurt van hun woning zijn, vooral omdat zij vinden dat de energietransitie niet alle beloofde voordelen met zich meebrengt.

Een groot probleem is de hoge elektriciteitsprijs voor consumenten en industrie. Als gevolg van de energietransitie stijgen de elektriciteitsprijzen in Duitsland, wat een negatief effect heeft op de concurrentiekracht van de Duitse industrie. Bovendien worden huishoudens en bedrijven belast met hogere elektriciteitskosten, waardoor druk wordt uitgeoefend op de overheid om oplossingen te vinden om de prijzen te stabiliseren en de toegankelijkheid van energie voor alle segmenten van de samenleving te verbeteren.

Zelfs de afhankelijkheid van de import van aardgas bleek geen goede oplossing. Duitsland importeert al lange tijd een groot deel van het gas uit Rusland, maar de Russische invasie van Oekraïne in 2022 heeft de zoektocht naar alternatieven aangewakkerd. Hoewel Duitsland nu nieuwe verbindingen voor vloeibaar aardgas (LNG) aan het bouwen is en op zoek is naar nieuwe leveranciers, blijft de gasvoorziening kwetsbaar, waardoor er de komende jaren onzekerheid ontstaat over de energiezekerheid.

Het is dus geen verrassing dat een deel van de Duitse politiek de rollen al omdraait als het gaat om de toekomstige energiemix van het land. Hoewel er nog steeds enig verzet is in de heersende coalitie, vooral in de gelederen van de Groenen, zijn ze binnen de CDU/CSU, de partij van voormalig bondskanselier Merkel, die weer aan de macht wil komen, opnieuw voorstander van kernenergie.

De CDU/CSU pleiten voor de reactivering van kerncentrales, omdat zij van mening zijn dat Duitsland deze energiebron niet volledig mag opgeven, vooral niet in een tijd van energiecrisis en mondiale klimaatuitdagingen.

Na de sluiting van de laatste kerncentrales is Duitsland begonnen met het ontmantelen van de faciliteiten, maar de CDU roept nu op om deze plannen stop te zetten, zo meldden Duitse media. Jens Spahnvicevoorzitter van de CDU-fractie, benadrukte dat de regering ervoor moet zorgen dat kerncentrales niet worden vernietigd, omdat dit een mogelijke hervatting van de werking indien nodig mogelijk zou maken.

Spahn wees erop dat Duitsers bij de volgende federale verkiezingen ook een besluit moeten nemen over de toekomst van kernenergie in het land.

Het antwoord op de vraag of het technisch mogelijk is om de Duitse kerncentrales opnieuw op te starten is grotendeels ja. Een deskundige Ulrich Waaseen voormalig lid van de veiligheidscommissie, zei in december 2023 dat belangrijke onderdelen van de meeste energiecentrales nog steeds bewaard zijn gebleven en hergebruikt kunnen worden, meldde Merkur.de.

Hoewel sommige componenten al zijn verwijderd of verkocht, zouden reactoren zoals Grohnde, Brokdorf, Neckarwestheim 2, Emsland en Isar 2 theoretisch opnieuw kunnen worden geactiveerd.

Het herstarten van deze centrales zou echter één tot twee jaar duren.

Naast technische voorbereidingen zouden voor de heropleving van de reactoren ook uitgebreide veiligheidsvoorbereidingen nodig zijn, waaronder een grondige upgrade als het gaat om geavanceerde veiligheidssystemen – en uiteraard een grondige inspectie van alle onderdelen van de energiecentrale. Dit zou ervoor zorgen dat de systemen in de energiecentrales veilig en geschikt zijn voor voortgezette exploitatie.

Terwijl Duitsland nog steeds worstelt met de kwestie van kernenergie, investeren andere landen al actief in de ontwikkeling van nieuwe nucleaire projecten. Zo kondigde China in augustus 2024 de bouw aan van elf nieuwe kernreactoren, waarmee het land een voortrekkersrol speelt op het gebied van de mondiale nucleaire productie. Het Chinese plan is gebaseerd op het terugdringen van de CO2-uitstoot en het vergroten van de energiezekerheid van het land.

De snelle overgang van China naar kernenergie is een bijkomend probleem voor Duitsland, omdat het een grote economische concurrent is, vooral op het gebied van de auto-industrie, die in Duitsland met ernstige problemen kampt – ook als gevolg van de energiekosten.

Hij is een van de belangrijkste voorstanders van de terugkeer naar kernenergie Sebastiaan Brehmvoorzitter van de vereniging van middelgrote bedrijven bij de CSU, die stelt dat de Duitse industrie afhankelijk is van stabiele en betaalbare energiebronnen, en dat kernenergie deze leemte zou kunnen opvullen totdat er betrouwbare waterstofoplossingen beschikbaar zijn. Momenteel wordt bruinkool gebruikt om de energievoorziening te garanderen, terwijl kernenergie uit het buitenland wordt geïmporteerd, voegde hij eraan toe. Binnen de partij wordt het opgeven van kernenergie gezien als een “politieke fout”.

Ook de Vereniging van de Duitse Chemische Industrie wijst op de problemen. “Hoewel de federale overheid de uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen sterk heeft aangemoedigd, heeft er geen gesynchroniseerde uitbreiding van netwerk- en opslagsystemen en het creëren van vervangingscapaciteit plaatsgevonden.”

Tevens voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen vroeg de lidstaten op de nucleaire top om de mogelijkheid te overwegen om de levensduur van hun bestaande kerncentrales te verlengen. Als onderdeel van de Net Zero Industry Act-strategie wordt kernenergie erkend als een belangrijke transitietechnologie die kan helpen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

In de Europese Unie zijn momenteel kerncentrales actief in 12 van de 27 lidstaten. Frankrijk, dat lange tijd toonaangevend is geweest op het gebied van kernenergie, produceert maar liefst 65 procent van zijn elektriciteit uit kerncentrales. Andere landen zoals Nederland en België hebben plannen om uit de kernenergie te stappen uitgesteld of opgegeven, terwijl Polen net met zijn kernenergieprogramma is begonnen.

Zelfs in Duitsland beweren tegenstanders van kernenergie nu dat de technologie van cruciaal belang is voor het terugdringen van de CO2-uitstoot en het garanderen van een stabiele energievoorziening, vooral tijdens de transitie naar hernieuwbare bronnen. Volgens hen zijn hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie te afhankelijk van de weersomstandigheden en kunnen ze niet dezelfde stabiliteit bieden als kerncentrales.

De CDU/CSU willen zelfs een onderzoek naar het laatste besluit over de sluiting van kerncentrales, omdat het vermoeden bestaat dat er belangrijke informatie voor het publiek is achtergehouden. Andreas Lenzeen lid van de CSU, wees erop dat uit het onderzoek zou kunnen blijken dat de regering geen onafhankelijke analyse heeft uitgevoerd over de mogelijkheid van voortzetting van de exploitatie van kerncentrales. Verwacht wordt dat de onderzoekscommissie voor het geleidelijk afbouwen van kernenergie een antwoord zal geven op de vraag of het besluit is genomen om ideologische redenen ten nadele van de staat.

Tegenstanders van kernenergie wijzen op de gevaren die gepaard gaan met kernongevallen en de problemen van de langdurige opslag van kernafval. Ongevallen als Tsjernobyl en Fukushima zijn diep in het collectieve geheugen gegrift, en velen zijn van mening dat het risico de voordelen simpelweg niet waard is.

Bovendien waarschuwen sommige leiders in de energiesector dat hernieuwbare energiebronnen de toekomst hebben, terwijl kernenergie buitensporige kosten en tijdinvesteringen zou vergen. Kerstin AndreaeVolgens de algemeen directeur van de Association for Energy (BDEW), afkomstig uit de gelederen van de Groenen, zou het beter zijn om de transitie naar hernieuwbare energiebronnen te versnellen en gasgestookte elektriciteitscentrales als overgangsoplossing te gebruiken. Hij benadrukt ook dat het geen zin heeft om de druk op de ontwikkeling van de strategie van hernieuwbare energiebronnen te verminderen door kernenergie te herintroduceren.

Woordvoerder van de regerende SPD Jakob Blankenburg vertelde de Berliner Zeitung dat hij zeer verrast is dat de Unie kernenergie weer in het spel brengt, ook al doen zelfs de energieleveranciers daar geen enkele serieuze poging toe. ‘Kernenergie is de duurste vorm van energie’ zegt hij. “Terwijl nieuwe kerncentrales in onze buurlanden te maken krijgen met grote vertragingen en kostenexplosies, concentreren wij ons als SPD consequent op de uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen. Dit is de juiste weg.”

De kosten van kernenergie worden vooral gemaakt tijdens de bouw van de centrale, de veiligheid en de ontmanteling. ‘Kernenergie vereist ongetwijfeld zeer hoge initiële investeringen’ zei hij Hort-Michael Prasser, emeritus hoogleraar reactortechnologie aan de ETH Zürich voor Wirtschaftswoche. Maar aangezien de brandstofkosten, in tegenstelling tot aardgas en steenkool, nauwelijks significant zijn, is kernenergie op de lange termijn een zeer goedkope vorm van energie. Een kerncentrale kan gedurende zijn levensduur gemiddeld vier tot vijf cent per kilowattuur elektriciteit produceren, zegt Prasser. De infrastructuur in Duitsland bestaat nog steeds. Zou een terugkeer naar kernenergie zelfs een goedkopere optie kunnen zijn?

Milieu-econoom Manuel Frondelhoofd milieu en hulpbronnen bij RWI Essen en columnist voor de Berliner Zeitung, legt uit dat “het opgeven van kernenergie in combinatie met de gelijktijdige uitfasering van steenkool en ambitieuze klimaatplannen een vergissing was.” Volgens hem zou de herstart van de kerncentrales, die de afgelopen jaren zijn gesloten, in grote mate bijdragen aan een aanzienlijke verlaging van de elektriciteitsprijzen. ‘Dan hoefden we niet zo’n grote hoeveelheid elektriciteit uit het buitenland te importeren’ zegt Frondel. Hij wijst er ook op dat Duitsland vroeger een exporteur van elektriciteit was.

Frondel is van mening dat het reactiveren van ten minste vijf kernreactoren een kosteneffectieve manier zou zijn om het klimaat te beschermen en energieproblemen op te lossen.

Als de CDU slaagt met haar initiatief, zou Duitsland een volledige ommekeer in zijn energiebeleid kunnen meemaken. Dit zou betekenen dat het land dat ooit de transitie van de wereld naar hernieuwbare energie leidde, zou terugkeren naar kernenergie om een ​​stabiel aanbod te garanderen en de afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen te verminderen. Deskundigen zijn van mening dat dit de steun voor hernieuwbare bronnen niet eens zal stoppen, omdat het een parallelle ontwikkeling is die elkaar aanzienlijk aanvult.