Al-Bara, Syria – Musa Baghdadi pagó 6.000 dólares por el privilegio de intercambiar un bombardeo por otro. “Pagué para escapar del bombardeo en el Líbano y llegar a mi pueblo, que también está bajo bombardeo por el ejército de Assad”, le dice a Al Jazeera en su modesta casa de una sola planta en al-Bara, en el oeste de Idlib.
A la pequeña casa no le ha ido bien en los 12 años transcurridos desde que la familia Bagdadi huyó del régimen sirio para refugiarse en el Líbano. Actualmente no tiene ventanas (será necesario reemplazarlas todas) y ha sufrido importantes daños por los bombardeos de las fuerzas del régimen de al-Assad. Sin embargo, no es tan grave como lo que han sufrido muchos de los vecinos de Bagdadi: muchas casas cercanas quedaron destruidas.
Baghdadi, de 64 años, es sólo uno de los más de un cuarto de millón de sirios que se cree que han regresado a Siria desde que comenzó el ataque israelí en toda regla contra el Líbano el mes pasado. Según los medios locales, la cifra exacta es de 253.284.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), con sede en Londres, el número de refugiados sirios asesinados en el Líbano como resultado de la intensa y continua escalada israelí en territorio libanés desde el 21 de septiembre asciende ya a 176, entre ellos 33 mujeres y 46 niños.
Entonces, después de 12 años en el Líbano, Baghdadi regresó con su esposa y cuatro nietos, de entre 11 y 14 años, a su aldea natal de al-Bara, ubicada cerca de las líneas del frente de las fuerzas del régimen sirio. El padre de los niños, el hijo de Bagdadi, fue asesinado en 2012 cuando su casa fue bombardeada, y desde entonces su madre se volvió a casar y permaneció en Siria.
El viaje de regreso desde el Líbano no fue nada fácil.
Baghdadi ya había sacado a su familia de su hogar adoptivo en al-Duwayr, una aldea en Nabatieh, en el sur del Líbano, cuando el bombardeo israelí del sur del Líbano comenzó con toda su fuerza el 21 de septiembre. La ciudad ya había sido atacada por el ejército israelí el 21 de septiembre. el 23 de agosto durante los intercambios de disparos casi diarios entre Israel y Hezbollah a través de la frontera desde que comenzó la guerra de Israel contra Gaza en octubre del año pasado.
La familia se dirigió primero al pueblo de Ghazieh, al sur de Sidón, a unos 30 kilómetros (18,5 millas) de distancia. Esa primera noche, se vieron obligados a dormir en la acera de una calle de Sidón porque el tráfico estaba tan congestionado por la gente que huía de Al Duwayr que no podían seguir adelante.
“Al día siguiente, fuimos a una montaña cerca de Sidón y alquilamos una casa por 350 dólares durante una semana. No tenía agua ni electricidad, pero era mejor que quedarse en la calle”, dice Baghdadi.
Su relato coincide con el de otras personas desplazadas en el Líbano –tanto libaneses como sirios– que afirman que los propietarios están aumentando los alquileres para aprovechar su situación.
Una ‘amnistía’ que es todo menos
A medida que aumentaba el ataque israelí contra el Líbano en septiembre, Bagdadi decidió que en realidad sería más seguro regresar a Siria. Aunque el viaje a la antigua aldea de la familia en la zona rural de Idlib, cruzando zonas controladas por el régimen sirio, estaría plagado de peligros de arresto o secuestro por miembros de las fuerzas armadas sirias, parecía preferible a permanecer en el Líbano.
El 22 de septiembre, coincidiendo con el lanzamiento del ataque israelí contra el Líbano, el presidente de Siria, Bashar al-Assad, emitió la promesa número 24 de su gobierno de amnistía para los presos políticos y los hombres en edad de reclutamiento que hayan evitado el servicio militar forzado. Pero los observadores dicen que esta promesa, hecha para alentar a los sirios a regresar a sus hogares, no es lo que parece.
Escribiendo para Al Jazeera, Hadi al-Bahra, presidente de la Coalición Nacional Siria, dijo: “Al-Assad utiliza estos decretos como un medio para engañar a la comunidad internacional haciéndole creer que está haciendo un esfuerzo por lograr la estabilidad y la reconciliación.
“Pero un examen detenido de estos decretos revela que dejan un margen considerable para que las agencias de seguridad manipulen el destino de personas que supuestamente están cubiertas por la amnistía”.
Si bien los decretos especifican la amnistía para ciertos delitos, los cargos formulados por el régimen contra opositores políticos, como “terrorismo” y “alta traición”, siguen excluidos, dijo al-Bahra. “Esto significa en la práctica que la mayoría de los activistas y detenidos políticos permanecen fuera del alcance de estos decretos, lo que los hace ineficaces a la hora de proporcionar un entorno seguro para el regreso de los refugiados”.
Para Bagdadi, el riesgo para ciudadanos comunes como él y su familia parecía demasiado grande como para no tomar medidas adicionales para evitar encuentros con las fuerzas del régimen una vez que llegaran a Siria.
“Mantener a salvo a los hijos de mi hijo (mi hijo fue asesinado en 2012 por las fuerzas de Assad) era todo en lo que podía pensar”, dice. “Me puse en contacto con un contrabandista que me prometió que llegaríamos a Idlib sin pasar ningún puesto de control del régimen por 6.000 dólares”.
Una larga semana en el camino
El viaje de la familia a su aldea en Siria duró siete días, durante los cuales pasaron por Damasco, Homs y Hama, y finalmente llegaron al campo de Alepo en un camión a través de caminos agrícolas libres de puestos de control del régimen.
“Las noches eran aterradoras, sobre todo porque la mayoría de nuestros movimientos eran de noche, con un camión que nos llevaba por carreteras en mal estado sin encender las luces por miedo a ser detectados por las fuerzas del régimen”, dice Baghdadi.
Él y su esposa, Warda Yunis, de 56 años, llegaron a su ciudad natal una semana después de partir “con lágrimas de nostalgia y alegría”, dice.
“En el momento en que vi nuestra aldea, me postré en agradecimiento a Dios por salvarnos y traernos de regreso sanos y salvos”, dice Yunis. “Me sorprendió la destrucción en mi ciudad natal y me sentí devastado cuando llegué a nuestra casa y la encontré muy dañada por los bombardeos de los últimos 12 años”.
Yunis estaba ansiosa por regresar y fue quien presionó a su esposo para que tomara la decisión de irse, dice.
“Hace doce años, buscamos refugio en el Líbano para escapar de la guerra, pero en mis últimos días allí fui testigo de la muerte de varios refugiados sirios debido a los ataques aéreos israelíes”, explica. “Si nos hubiéramos quedado en el Líbano, habríamos muerto. Aquí también corremos riesgo de muerte, pero prefiero morir en mi pueblo”, dice ahora Yunis.
Honorarios de contrabandistas y pagos para cruzar
Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), aproximadamente 235.000 personas cruzaron a Siria desde el Líbano por tierra entre el 21 de septiembre y el 3 de octubre.
En una declaración del viernes, Matthew Luciano, jefe de la oficina de la OIM en el Líbano, dijo que este desplazamiento masivo incluía a unos 82.000 libaneses y 152.000 sirios que abandonaron el país por carretera, además de unos 50.000 otros individuos, en su mayoría libaneses, que partieron desde Aeropuerto de Beirut. Unos 10.000 sirios partieron a través del aeropuerto de Beirut durante el mismo período, y otros 1.000 huyeron por mar.
Los sirios no lo han tenido fácil en el Líbano, incluso antes de que la guerra en Gaza provocara intercambios de disparos regulares entre Israel y Hezbollah en octubre pasado.
“Antes de la guerra en el Líbano, nos sentíamos incómodos, especialmente después de los ataques a los refugiados sirios y los llamados a su deportación”, dice Mariam al-Qassem, de 60 años, madre de cuatro hijos que ha vivido en Sidón, en el sur del Líbano, durante los últimos 12 años. años. Habla con Al Jazeera desde su casa en Ihsim, también en la zona rural de Idlib, después de su viaje desde el Líbano, donde riega con ternura las plantas que ha colocado en la pared exterior de su casa: el comienzo de hacer de ésta un hogar nuevamente.
“Con el inicio de la guerra, no tuvimos más remedio que regresar y afrontar todos los riesgos que pudiéramos encontrar”, añade.
A medida que los ataques israelíes se intensificaron en el sur del Líbano durante las últimas semanas, al-Qassem y su familia huyeron a la aldea de Sebline, justo al norte de Sidón, donde pasaron cuatro días en un refugio de la UNRWA antes de contactar a un contrabandista para asegurar una ruta de regreso a su país. ciudad de Ihsim en el campo de Idlib.
“Cuando mi marido se puso en contacto con el contrabandista, el acuerdo fue que le pagaríamos dinero a cambio de evitar cualquier puesto de control del ejército del régimen en el camino”, explica al-Qassem.
A pesar de estas garantías, sin embargo, “cuando comenzó nuestro viaje, nos sorprendió que el contrabandista nos llevara al cruce de Masnaa controlado por las fuerzas de Assad”, dice al-Qassem. El contrabandista desapareció en ese momento, dejando a la pareja y a sus hijos a su suerte.
Temía que arrestaran a su marido y estaba preocupada por su hijo Ahmed, de 20 años, considerado un objetivo del servicio militar obligatorio en Siria. “Preferiría morir en el Líbano antes que cruzar los puestos de control del régimen sirio”, dice.
“Mi marido y mi hijo entraron en una habitación de seguridad siria en el cruce y permanecieron allí unas dos horas mientras yo esperaba afuera con mi hija, mis ojos nunca dejaban de llorar de miedo por ellos”, dice al-Qassem.
“Lo lamentable es que a los libaneses se les permitió entrar en Siria sin ningún obstáculo, mientras que a los sirios se les extorsionó para que se les permitiera cruzar”, añade.
Cuando el marido de al-Qassem, Omar Mohammed Saleh Fadiel, y su hijo Mustafa finalmente salieron de la sala de seguridad siria después de pagarles (200.000 libras sirias (15 dólares) por persona, según Fadiel), les dijeron que se presentaran en la oficina de reclutamiento. en Damasco, donde su hijo tendría que alistarse en el ejército en un plazo de 15 días.
Desde allí hasta su aldea, la familia tendría que pasar por la misma rutina 10 veces más.
“En cada puesto de control del ejército de Assad que encontramos; Nos pidieron que pagáramos dinero para poder pasar”, explica Fadiel.
Dice que uno de los puntos de control más desafiantes que encontraron fue una barrera vigilada por la Cuarta División del Ejército sirio cerca de la ciudad de Manbij en el campo de Alepo, donde el autobús que los transportaba estuvo retenido en el puesto de control durante una noche entera mientras esperaban permiso para cruzar.
“A lo largo de esa noche, de vez en cuando, miembros de la Cuarta División se acercaban a nosotros, nos registraban, nos amenazaban y exigían dinero para permitirnos pasar”, dice Fadiel. “Sólo en este puesto de control pagué casi 4 millones de libras sirias. [$270].” Quienes no puedan pagar estos “honorarios” se enfrentan al arresto.
Regreso
Después de que se les permitió pasar por el puesto de control de la Cuarta División, el viaje de la familia continuó hasta que, un día después, llegaron al cruce humanitario entre las zonas controladas por el Ejército Nacional Sirio y las controladas por las Fuerzas Democráticas Sirias, una coalición de fuerzas encabezada por los kurdos. milicias étnicas y grupos rebeldes.
“Alcanzar el cruce humanitario significó que habíamos superado el peligro que se cernía sobre nosotros”, dice Fadiel.
“Una vez que se nos permitió entrar en las zonas controladas por la oposición siria en la zona rural del este de Alepo, nos dirigimos inmediatamente a nuestra ciudad de Ihsim, en la zona rural de Idlib”, dice.
Según la Defensa Civil Siria, también conocida como Cascos Blancos, unos 1.700 civiles que huyen de la guerra en curso en el Líbano han llegado ahora a zonas del noroeste de Siria controladas por la oposición siria.
Es un gran alivio para Fadiel y su esposa saber que finalmente han llegado a casa. “Si hubiera fronteras entre el Líbano y nuestra zona, habría regresado hace mucho tiempo, pero el miedo al destino desconocido que me esperaba en las zonas controladas por el régimen de Assad es lo que me impidió regresar”, dice. Ahora que finalmente lo ha logrado, el mayor deseo de Fadiel es ser parte de la reconstrucción de su aldea una vez que cesen los bombardeos de las fuerzas de al-Assad.
Dice que espera no tener que irse nunca más.
